改正民法（債権法）の２０２０年４月施行まで、あと、半年と迫りました。（２０１９年１１月４日日本経済新聞朝刊「改正民法施行まで半年」）
今回の改正は、民法のルールのうち、債権法と言われる部分のほとんどに手が加えられているため、影響の及ぶ範囲は、民間企業や個人事業主の全てに及びます。日常取引に関わる基本ルールが変わるので、当然と言えば当然です。とくに、契約書や約款などは、必ず、見直しが必要です。私も、会社員時代、企業法務を担当していたので、この債権法改正への対応を行っていました。業務委託基本契約書など、継続的取引のための契約書ひな形の改定やサービス約款の見直しを行い、改訂しました。このために、幾冊もの解説書を読み漁り、社外セミナーにも何度も足を運びました。会社の事業内容や取引実態によっても違うとは思いますが、例えば、瑕疵担保規定の変更など、必ず点検の必要な個所があるので、まだ対応ができていない事業者は、今からでも遅くはないので、見直しを実行に移されることを強く勧めます。中小企業では、そうした契約書等の見直しを専任で担当する担当者を置いていない企業も多いと思います。このため、ついつい手当てが遅れがちになるのはやむを得ないとは思いますが、弁護士や行政書士など外部の専門家の手を借りるのは、こうした時期にとても有効です。当事務所では、お客様の事業所に出向いて、一定期間、集中的に調査・点検・修正案作りを行いますので、効率的に完了させることができます。心配を持たれている方は、是非、ご相談ください。相談無料です。

以上

１０月１日から消費税が現行８％から１０％に引き上げられました。基本的には、一部の生活必需品を除いてほとんどの購入財とサービスに適用されます。消費者の立場でいえば、軽減税率８％に据え置かれる財・サービスをよく知ることが大切ですが、消費引上げを企図した様々な家計関連政策が講じられているので、これらをよく知ることが大切です。１０月１日付の日経朝刊は、一面トップ記事に図入りで解説しています。主なものを上げると以下の通りです。

　①軽減税率制度で食品と新聞は、８％に据え置き

　②中小店舗のキャッシュレス決済での買い物で原則５％をポイント還元（～２０２０年６月）

　③低所得世帯と子育て世帯向けに２５％分のプレミアム付き商品券を販売（～２０２０年３月）

　④低年金受給者に月５０００円の支援給付金支給

　⑤幼児教育・保育園無償化

　⑥自動車減税（購入時取得税廃止、自動車税引き下げ、環境性能割軽減税率拡充）

　⑦住宅ローン減税の控除期間延長（～１３年）

　⑧すまい給付金対象者を年収７７５万円以下に拡大、給付額を５０万円に増額（～２０２１年１２月）

 

このうち、②のキャッシュレス決済でのポイント還元は、対象者を限定しないので、利用できる範囲が他の手段に比べると広いと思われますが、この手段を提供できる小売店側の機器導入などの準備が間に合わない店舗が出てきていることなどが報じられています。

いずれにせよ、これからはますます賢く買い物をすることが消費者に求められていると感じるこの頃です。

以上

安倍政権が進める「働き方改革」は、労働基準法が改正され、長時間労働の規制が今まさに進められているところですが、建設業に関しては、他の業種よりも遅ればせながら、令和６年４月からは、時間外労働の上限規制（原則月４５時間、かつ年間３６０時間）が施行されます。これは、強行規定ですので、３６協定など労働時間に関する労使の協定をもってしても、例外は設けられないことになっています。建設事業者の方々は、今からでも準備が必要です。
これは、いわば直接規制ですが、そもそも長時間労働をもたらす原因は、そもそも建設業にはびこる無謀な工期、工賃の引き下げなど契約や建設現場の環境に起因する問題があり、ここを改善しないと絵に描いた餅に終わってしまいます。そこで、国土交通省では、こうした課題に応えるために、今年度建設業法の改正に踏み切り、本年６月５日に成立し、同月１２日に交付されました。この法律は、１年６ヶ月（一部は２年）以内に施行されることになりました。それまでに必要な省令が交付されることになるので、注意が必要です。
改正の内容は、大きく分けると①建設業の働き方改革の促進②建設現場の生産性の向上③持続可能な事業環境の確保の３つのカテゴリーがあります。詳しくは、国交省のホームページにあるこちらの資料をご参照ください。中小の建設業者の方々に、とくに注意が必要なのは、建設現場の処遇改善の一環として実施が決まっている社会保険の強制加入です。早ければ、来年度中の建設業許可基準に、建設業で働く従業者の社会保険加入か必要条件として追加されることになっています。詳細は、来年度には、公表されると思いますので、注意が必要です。

　みなさんは、契約というとどんなことを思い浮かべるでしょうか？
　日常の家庭生活では契約のことを意識することはほとんどないので、お勤め人の方であれば、やはり勤め先の仕事上で目にする契約書のことが多いと思います。けれど、この契約書が何のためにあるのか、考えたことがありますか？　今回は、契約の目的や役割を考えて頂くことで契約の大切さを知って頂こうというそんな話です。

○契約とは何か？
　契約とは、法律的な言い方では「意思表示の合致」といいます。お昼にラーメン屋に行って「広東麺下さい」というと、これを「申込の意思表示」といい、店員が「はい、分りました」といえば、これを「承諾の意思表示」といって、契約はこれで成立します。
　お店は、お客に広東麺を提供する義務（これを債務といいます）が発生し、お客は代金を払う義務があります。言い換えれば、契約は、お互いの約束の合意ともいえます。この場合、単なる口約束でも、立派な契約です。電話でのやりとりでも法律的には要件を満たすことになります。では、契約書は何故、必要になるのでしょうか？

○契約書の役割
　当たり前のことですが、単なる口約束では証拠が残りません。証拠がないと、言った、言わないの世界になってしまいます。これが友達同士のＣＤの貸し借り程度のことならば、お互いの信頼関係があればなんとでもなるでしょう。しかし、事が例えば企業間取引ともなると、信頼関係だけではどうにもならなくなります。
仕事が全て順調で、必ずノークレームで終わることが約束されているならば、それでもよいのかもしれません。でも、そんなことはありえない訳で、トラブルは、いつ、どのような形で発生するか、だれも予測はできません。従って、企業活動においては、契約書を事前に取り交わすということは大前提になるわけで、契約書はまさにトラブルのための”備え”です。
　トラブルが起きた時には、どのように解決するのか、それをお互いに知恵を絞り合いながらあらかじめ合意しておいて、いざという時には、合意した約束通りに物事を解決しようという双方の意思を実現したものが契約書です。もし、トラブルが起きた時に契約書がなかったら、あるいは契約書があったとしても、そのトラブルに適用できる取り決めがされていなければどうなるか、想像してみて下さい。おそらく、裁判所に持ち込んで判断を仰ぐことになってしまいます。そうなると、争いを解決するために大変な労力と費用を掛ける事になってしまいます。もし、これが契約書に明記されていれば、裁判に持ち込むことなく、お互いに当事者同士で解決できます。契約書は、まさにそのためにあるのです。

○契約の知識
　みなさんの勤め先での仕事は、法令に基づき全て何らかの形式で契約に基づいて行われています。契約に関わりのない仕事というものはありえない訳です。従って、取引契約書をどのように作成し、取り交わせばいいのか、どんなことに注意すればよいのか、その基本的な知識を身につけることは、とても重要です。今後、契約にまつわる知識と話題を様々な形で提供していく予定です。ときどきはお立ち寄りください。

　コンプライアンスの意味について考えてみたことがありますか？
　最近は、コンプライアンスの言葉の意味を尋ねて答えに窮する人は少なくなったと思われますが、大抵は、「法令遵守のことだ」と思っている人が多いようです。これは、間違いではありませんが、実は十分ではありません。
ComplianceはComplyの名詞形で「従うこと」という意味になります。一体、“何に”従えばいいのでしょうか？
法令に従うというのは、あまりにも当たり前で、「法令遵守」というと法律さえ守っていれば良いというニュアンスが感じ取れるのです。
実は、“ステークホルダーからの要請”に従う、というのが正しい答えです。
ステークホルダーは直訳すると、「利害関係者」ということになりますが、このステークホルダーには、企業であれば、顧客、取引先、株主、従業員とその家族、地域社会、政府、自治体などが含まれます。ここには、会社の行動によって影響を受ける全ての人々が含まれています。単に「シェアホルダーズ（＝株主）」の期待にこたえるだけでは不充分で、これらの人々（団体）からの要請に応えていくというのが、コンプライアンスの本質です。言い換えれば、コンプライアンスは、今日では、法令に従うことはもとより、社会の常識や良識（社会規範）に従い、ステークホルダーからの様々な要請に応えることを通して、企業の社会的責任を果たしてゆく、その活動の前提をなしていると幅広く理解されてきています。
　それでは、コンプライアンスを実践していくには、どうすればよいのでしょうか？
　「コンプライアンスを実践している」と言葉でいうのは簡単ですが、実は上記の様々なステークホルダーの期待に全て応える意思決定を行い、活動を継続するのは容易ではありません。ステークホルダー間の相反する要請のバランスをとり、うまく折り合いをつけて、最適解をいかに見つけるか、ということにいつも経営者は頭を悩まされているのです。ともすれば、株主や顧客ばかりに目が向きがちですが、私たちが地域社会において周辺の住民との共生関係にあることも忘れてはなりません。また、利益を追求するあまりに、取引先に無理な要求を突きつけて下請法や独禁法に抵触するような行動を取ることも厳に慎まなければなりません。環境を守る取組みと会社の収益の向上を図ることとは、ともすれば相反する活動と捉えがちでしたが、今や環境保護は、収益獲得の前提条件となっています。コンプライアンスの課題も、時代とともに変わりゆくものといえます。今後、継続してコンプライアンスにまつわる具体的な話題を提供していく予定です。